１９６０年（昭和３５年）香川県生まれ。県立善通寺第一高校を経て鳥取大学農学部卒（地球環境など研究）。大阪かわち市民生協（現パルコープ）に勤務（食の安全、平和問題に取り組む）。日本民主青年同盟大阪府副委員長、日本共産党大阪府副委員長を歴任。
1995年参院大阪選挙区に35歳で初当選。議運理事、予算委、経済産業委員、災害対策特別委員など歴任。38歳で党参院国会対策委員長に。
2001年、党リストラ反対・雇用を守る闘争本部事務局長として全国の職場・地域を巡る。党代表団の一員としてキューバ（０２年）、中国（０６年）を訪問
2007年7月、６年ぶりに比例代表で参議院議員に再選される。「胸のバッジは皆さんの瞳」、現場の声を届け、国民が主人公の政治に全力
２０１０年１月 第２５回党大会で常任幹部会員
- 参院総務委員会、行政監視委員会に所属。日本共産党常任幹部会委員、書記局員、職場（労働）対策委員会責任者
- 家族：妻と三男
- モットー：あったかい人間の連帯を国の政治に
- 著書：「新しい道を刻む」、「地方政治──今日の課題と日本共産党（共著）」
- 趣味：山歩き。落語。歌う
- 気分転換：料理、絵本の読み聞かせ
- 星座：魚座
- 血液型：AB型
